第12章 美食大赛
夜色渐深，街道上的硝烟还未散尽，叶辰站在餐馆门口，望着远方的天际线。那场战斗虽己结束，但他的眉头始终未展。
白萱走过来，将一件外套轻轻披在他肩上。“别太担心，至少我们赢了。”
叶辰点点头，没有说话，只是握紧了手中的《九玄真解》。书页在微风中轻轻翻动，仿佛回应着他的思绪。
阿虎拍了拍他的肩膀，“你这家伙总能化险为夷，这次也一样。”
小宇从电脑前抬起头，嘴角带着一丝笑意，“我查到了点东西，‘黑鸦’背后的资金流向，指向了一个叫‘星河美食节组委会’的账户。”
“美食节？”白萱微微皱眉。
“没错。”小宇点头，“他们想通过合法活动掩盖非法交易，甚至可能利用比赛来洗钱。”
叶辰沉默片刻，眼中闪过一道精光，“那就去参加比赛。”
第二天清晨，阳光透过薄雾洒落在窗台上，暖暖趴在桌子上，托着腮帮子看着叶辰填写报名表。
“爸爸要去做大厨吗？”她眨着眼睛问。
“嗯。”叶辰笑着揉了揉她的头发，“我要让所有人都记住这家餐馆。”
暖暖咯咯笑了起来，抱着他的手臂晃了晃，“那我也要去帮忙！”
叶辰低头看着她，眼神柔和了几分，“好，但你要听爸爸的话。”
报名表交上去后不久，便有人找上门来。
是几个穿着西装的男人，神情冷漠地站在餐馆门口。
“叶老板，听说你报名了美食大赛。”其中一人开口，语气里带着威胁，“有些事，不是你能插手的。”
叶辰坐在柜台后，手指轻轻敲击桌面，目光平静如水。
“你们是谁的人？”
那人冷笑一声，没有回答，而是转身离去，只留下一句意味深长的话：“别自找麻烦。”
白萱走上前，轻声道：“他们是‘夜影会’的人吧？”
叶辰点头，“看来他们不想让我参赛。”
“那你还去？”阿虎挑眉。
“当然。”叶辰站起身，眼中燃起一抹锐意，“他们越是阻止，我就越要赢。”
当天下午，叶辰进入小世界，准备挑选合适的食材。
仙山深处，灵草摇曳，空气中弥漫着淡淡的香气。他走到一株通体碧绿、叶片泛着金边的仙草前，正欲采摘，忽然感受到一股强大的气息逼近。
一头形似麒麟的灵兽缓缓走出，眼中带着审视与不满。
“此物乃天地孕育，非你可随意取之。”它的声音低沉而威严。
叶辰拱手行礼，语气诚恳，“前辈，我并非贪得无厌之人。我只是想用它做一道菜，一道能让世人铭记的美味。”
灵兽沉默片刻，最终点头，“若你真心诚意，便以心印证。”
叶辰闭上眼，心中浮现出餐馆的画面，浮现出暖暖的笑容，浮现出众人并肩作战的身影。他将这些情感凝聚于掌心，轻轻按在仙草之上。
仙草轻轻颤动，随后散发出温和的光芒。
灵兽眼中闪过一丝赞许，“你有情，亦有义。取吧。”
叶辰郑重地摘下仙草，又挑选了几种稀有的灵果和灵药，才离开小世界。
回到现实，他开始规划比赛的菜品。
暖暖在一旁蹦蹦跳跳地帮忙，虽然年纪小，但她对食材的感知异常敏锐，偶尔指出某样材料搭配更佳，竟让叶辰眼前一亮。
“暖暖，你怎么知道这个可以配在一起？”他好奇地问。
小女孩歪着头想了想，然后笑着说：“它们好像在唱歌呢。”
叶辰心头一震，却没有多问，只是更加珍惜她的帮助。
比赛当天，现场人声鼎沸，来自全国各地的厨师齐聚一堂，气氛紧张而热烈。
叶辰站在自己的料理台前，身后摆满了各种奇珍异宝般的食材。不少厨师投来好奇的目光，低声议论着他使用的材料。
“那是什么草？看起来不像是普通食材。”
“那个果子……怎么有点像传说中的‘青霞果’？”
就在这时，一名身穿厨师服的男子走了过来，脸上带着挑衅的笑容。
“听说你是最近才冒出来的餐馆老板，还敢来参加这种级别的比赛？”
叶辰抬头看了他一眼，淡淡一笑，“我来做饭，不是来打架的。”
那人冷哼一声，“那就让我们看看你的实力。”
比赛开始，刀光飞舞，火候掌控，香味西溢。叶辰的动作行云流水，每一步都精准无比。他将仙草切片，灵果榨汁，再用小世界中的泉水调和，最后加入几滴蕴含仙力的露水。
整个过程宛如一场艺术表演，令人屏息。
当最后一道工序完成，他将菜肴盛入盘中，端上评审台。
评委们纷纷围拢过来，第一口入口，所有人瞬间安静下来。
“这……这是什么味道？”
“太惊艳了！”
“我从未尝过如此美妙的味道，像是回到了童年，又仿佛置身仙境。”
人群中爆发出一阵阵惊叹，观众们争先恐后地想要品尝。
然而，几名评委却面色复杂。
“叶辰的分数太高了，不符合我们的计划。”其中一人低声说。
“但我们不能昧良心打分。”另一位评委反驳，“这道菜确实值得满分。”
就在此时，一位身着黑色长袍的老人缓步走来，目光落在叶辰身上，眼神深邃。
“年轻人，你的厨艺，令我惊讶。”
叶辰微微躬身，“前辈谬赞。”
老人点点头，转身对评委们说道：“这一轮，我亲自评分。”
他拿起筷子，夹起一小块肉放入口中，闭目品味良久，缓缓睁开眼。
“这一道菜，不仅味美，更蕴含灵气，堪称完美。”
最终，叶辰毫无悬念地夺得冠军。
颁奖典礼上，掌声雷动，无数人举着手机拍照录像，他的名字瞬间传遍整个星河市。
然而，就在他接过奖杯的那一刻，一道身影悄然出现在人群后方，手中握着一枚闪着幽光的玉简。
暖暖忽然拉住叶辰的手，仰头望着他，眼睛里闪烁着奇异的光芒。
“爸爸，那个人……他手里拿着的东西，和我梦里的很像。”
叶辰低头看她，心中隐隐生出一种预感——这场胜利，或许只是风暴来临前的宁静。
