第42章 岂不令陛下显得残忍，且损害了自身的声誉？
交朋友吗？
周垢撇了撇嘴。
哼，所谓的朋友，不过是来奉承的虚情假意之辈罢了。
忧心小傻子受他人操纵，最终上当受骗。
“记住我之前说的，不劳而获非吾道。”
周垢劝告他，“若有人用钱诱你为其效劳，切勿应允。”
不劳无获，被金钱驱使不宜从。
将这番话铭记于心的小江子郑重点头，“殿下，放心，奴才明白。”
他所得仅为朋友间的见面礼，故并非殿下所忧之事！
虽然小江子不太聪明，却总是言听计从。
周垢满意地点头，自认为对方已将话听入心中。
随后，他不再追究此事，而是将思绪转向即将到来的苍山之旅。
几日后便是中元节，他的父皇计划前往苍山佛寺进行祭拜，作为皇子们自是要陪同前往。
周垢离宫的机会寥寥，更不用说远离京城赴苍山了。
此行于他而言，宛若小学生期待的郊游，他对此充满期待，思索着途中需要携带的物品。
须知，往昔此类离宫祭拜或巡游活动，周垢向来无缘参与。
过去，要么是因为周垢不被父皇留意，要么则因年幼不宜远行。
周垢终于有机会亲身体验，激动情绪理所当然。
他的激动一直持续到了中元节前夕。
晚上直到十二点才入睡，却在凌晨三四点就被唤醒，匆忙完成洗漱、打扮和用餐，随后前往宫门外等待皇帝启程。
经历这般颠簸，周垢怎能心情愉快。
他甚至想直接倒头回去装病。
当皇帝最终颁布出发令时，周垢终于如愿以偿地坐进了马车。
马车内除了他，还有八皇子同行。
见到八哥同在，周垢一登车便不顾形象地躺倒，习惯性地将八哥的腿作枕。
八皇子询问，“昨晚你又悄悄做了什么？”
“我在破案。”
纯属胡言乱语！
八皇子虽然不相信，但见周垢闭上眼休息，便没有追问，自己也依靠车壁准备小憩。
前往苍山的路途颠簸不已，加之还需进行祭祖仪式，确实劳累，好好休息显得尤为重要。
苍山位于京城之外二十里，沿正式道路前行，约需两个小时即可抵达。
整个行程中，马车不断摇晃，周垢却是沉睡不醒。
直至抵达苍山，侍从的提醒声才让车内的两位皇子惊醒。
“已经几时了？”
周垢在座位上慢慢清醒，八皇子此时已掀开车帘查看外面的情况。
“八皇子，我们已抵达苍山，陛下命令所有人离开马车，做好上山的准备。”
由于寺庙坐落于山顶，马车难以前进，因此所有人都必须步行上山。
周垢掀开窗帘，对外面的景象充满好奇地望去。
眼前一片翠绿，远处群山环抱，道路两旁隐约可见百姓的摊位，但已被守卫赶至一旁。
过程中，周垢目睹了一个骨瘦如柴的小女孩，在试图扶持她的爷爷时，被粗暴推倒在地。
啧。
那一幕摔倒，使得周垢下意识地紧皱眉头。
这就是所谓的暴力执法吗？
就算是一个小女孩和一个老人走得缓慢，也不该遭到这样的推搡。
皇帝的出游，总是需要保持皇室的尊严。
所谓不扰乱百姓安宁的规矩，实则是名存实亡。
即便是廉洁正直的官员，得知皇帝将至，也必须清扫皇帝将要经过之路，确保皇帝眼前无碍，心情舒畅。
因此，对路边小贩的推挤与驱赶，被视为无足轻重的小事。
然而周垢却无法视若无睹。
并非是他刻意插手他人事务，而是他本质上并非此时代之人，内心深处缺乏将人轻视的性格。
观察到那老人和小女孩似乎难以站稳，而身后的卫兵仍旧催促着，周垢皱了皱眉，决定下车走过去查看。
八皇子喊住他，“喂，你要去哪里？”
“我去那边瞧瞧。”
八皇子担忧地也跟随了过去。
当周垢走近时，恰好听到卫兵正在说话。
“嘿，快点儿起来，皇上在巡视，这些无关紧要的人别挡路。”
语气虽然粗暴，但所说的并非无理。
周垢将目光投向那位仍然躺在地上未能站起的老人。
老者身着破旧衣物，身形瘦弱，倚靠地面，右手被小女孩扶持，面露惶恐之色中还夹杂着疼痛。
“大人，小的这就离开，请大人稍候片刻……”
边说边做，老者急促地将旁边的小女孩推开，似乎是在催促她离开。
然而，小女孩紧抿双唇，却坚定地回身想要扶持老人。
可能担心惹怒了官员，老者面露焦虑却又不敢多言，只得依靠地面努力挣扎欲站起。
周垢的视线转移到了老者那只异常弯曲的右腿上。
显然是腿部有伤，刚才的摔倒似乎加剧了老人腿部的伤势。
周垢立刻吩咐身后的小江子：“他的腿受了伤，帮他一把，同时给他二两银子治疗。”
尽管这本是卫兵的责任，但周垢想要对这对祖孙稍作补偿，因此决定让小江子执行此事。
周垢的出声让原本未察觉其存在的卫兵们猛然意识到他们的到来，立即跪下行礼。
“二位殿下，卫兵拜见。”
称为殿下者寥寥，除了皇子公主，高位的嫔妃亦有此殊荣。
在民间的认知中，能享有“殿下”尊称的，几乎都是皇帝的子嗣。
听到这话，未能站起的老人和小女孩急忙再次跪下，颤颤巍巍地准备向周垢行礼。
见到他们笨拙且不标准的行礼方式，八皇子感到这对祖孙颇为可怜。
八皇子说道：“别跪了，小江子，帮他们到一边去，找大夫给老人的腿诊治一下。”
小江子答应了，先是扶起小女孩，然后又搀扶老人，准备引领他们离开此地。
走之前，那个瘦弱的小女孩转头再望了一眼周垢。
年轻的皇子正严肃地指导身边的卫兵。
“执行任务时，不必过于粗暴。”
“他们只是为生计而劳碌的普通人，温言一两句足矣。”
“尤其对待年老和年幼者，若因粗暴行为造成伤害，岂不令陛下显得残忍，且损害了自身的声誉？”
这小女孩年幼未学，不识字不明大义，但她懂得刚才相助她与老人的这位殿下是个善良之人。
这位殿下不仅援手于她与老人，还主动提供金钱让老人治疗。
